A Nature Communications című szaklapban bemutatott tanulmány szerint a magnetopauza – az a régió, ahol a napszélből eredő nyomás és a bolygó mágneses tere egyensúlyban van – a napból érkező plazmasugár hatására vibrál, felszínén a hullámok oda-vissza verődnek.

Az újonnan felfedezett hullám a felszíni hullámok egy típusa, melynek bizonyos határokra van szükségük a mozgáshoz – állapították meg a kutatók.

A tudósok a NASA Themis nevű missziója által gyűjtött adatokkal dolgoztak. A kétéves küldetés során öt egyforma szonda vizsgálta a földközeli űr fizikai folyamatait.

Amikor a plazmasugár, vagyis a „dobverő” eléri a magnetopauzát, felszínén hullámminták alakulnak ki, melyek pereme nyugodt, más részei azonban vibrálnak. A fix pontok a Föld mágneses pólusai közelében találhatóak, a hullámok pedig a magnetopauza felszínét rezgetik.

A magnetopauza mechanizmusainak megértése segíthet megvédeni a Föld műholdjait, telekommunikációs eszközeit és az asztronautákat a napszélben lévő részecskék káros sugárzásától.